许多人认为爱可以用各种方式切割、交换，就像馅饼一样：一大块给伴侣，差不多大的一块给小孩，较小一块给工作，更小一块给朋友。
    以这种方式生活的人会小心翼翼地看着自己给别人多少，又得到多少回报，当他们觉得自己没有得到公平的（亦即期待的）分量，就会开始紧张、嫉妒，随时讨价还价，为了付出和收获的平衡而发狂。越来越执著于公平分配时，就会紧张地活在焦虑边缘，害怕失去自己应得的一份。他们会尽可能寻求别人的关注（而不是滋养的认可），以填补空虚感。他们的自我价值感跟伴侣、小孩、朋友为他们付出多少爱是密切相关的。
    根据爱的馅饼理论来运作，就会对别人着迷与上瘾，这种人的重心不在自己，而在自己与他人之间，甚至完全在别人身上！他失去爱人的能力，渴望符合内心“缩影”的某人爱他。为了虏获所欲的对象，可能需要顺从对方，放弃自我。一旦虏获对方，必然会一直监控对方，以确保对方不会逃走，于是以爱之名创造了一种上瘾的生活方式。

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