一个中等收入的美国家庭，养育一个孩子，从出生到18岁，约需160140美元（折合人民币约110万元），这还不算孩子读大学的费用。18年，160140美元，平均每年8896美元，每月741美元，每星期185美元，每天26美元，每小时约合1美元。
一个母亲看了这些数字，给报纸撰文说，这笔费用实在惊人，但比起孩子给我带来的快乐，它算不了什么。160140美元的付出，可以换来很多意想不到的东西。
你拥有了命名权，你可以根据自己的喜好，给孩子命名。如果这个名字叫艾森豪威尔或乔治·布什或比尔·盖茨，那你就赚大了；你终于把自己小时候的许多事情重新想了起来，至少你大概知道小时候是什么样子了；你可以经常接受亲吻，或者献出亲吻；你再次和石头蛋蛋、稀泥巴、蚂蚁以及各种各样的小点心成为朋友；经常有一只上面沾满果酱的小手，紧紧牵着你；你又有了一个玩伴，可以一起吹气球，放风筝，堆沙堡，在大雨中的人行道上跳跃而行；可以和一个人一起尽情地傻笑，即便那天老板责备过你，或者刚买的股票跌得一塌糊涂；只要你愿意，他（她）可以从天亮陪你玩到天黑……。
除此之外，付出160140美元，你就能够返老还童，又开始对捉迷藏、抓萤火虫产生兴趣，继续相信圣诞老人的存在；你终于有了借口，开始涂指甲油，雕南瓜玩具；继续阅读《淘气熊历险记》，欣赏周六早上的卡通动画，观看迪斯尼电影，期待明星出现；你学会了折叠飞机，还开始设计彩虹和心形的冰箱磁铁；你可以对着星星许愿，不过你现在的愿望只有一个，那就是——祝愿你的孩子茁壮成长。
你开始成为大英雄，仅仅因为你拍死了一只苍蝇或是一只蚊子，取下了车库顶上的飞盘，卸掉了自行车上的辅助轮，消除了一堆玻璃碎片，填平了一个浅水坑，巧妙地弄走了发梢上的一撮口香糖，训练了一支老是赢不了却总能得到冰激凌的棒球队。你开始成为童话大王，因为，孩子从你的胡编乱造中慢慢长大……。
你可以坐在最近的位置上，观看孩子们的成长历程，见证他们第一次学会走路，第一次开口说话，第一次与人约会，第一次开车上路，第一次找到工作的喜悦。
付出了160140美元的同时，你还会接受大学里得不到的教育，你学习了护理学、心理学、生理学、文学、自然科学、社会科学……；你能够如愿地成为一名教师，帮助孩子改正生活的过错。
赶走床下的“魔鬼”，缝合受伤的心灵；你可以给予他们谆谆教诲，毫无保留地爱护他们，等到有一天他们就会反过来喜欢你，不不计成本地爱你……
我们的确付出了很多，可是我们的收获难道还小吗？有一天，我们的孩子长大了，他们也将这样地去爱、去付出，然后也一样得到这样的报答。这是一件多么美妙的事情啊！
（摘自《哈佛家训》） |
