家庭结构是否完整对儿童的心理发展有重要影响。我国学者对离婚家庭的儿童作了个性特征的问卷调查，研究发现，离婚家庭儿童具有以下个性特征：
    他们比双亲家庭儿童更趋向于孤独、倔强，情绪不稳定，容易出现焦虑和抑郁，喜欢冒险等。所以单亲家庭的孩子在情绪和个性培养上更需要父母重视。
    实际上，单亲家庭的最大问题，是社会主流文化认为单亲家庭不正常，人们普遍认为单亲家庭有问题，认为单亲家庭的孩子是不幸的。
    特别是父母或爷爷奶奶、外公外婆等，往往感到孩子很可怜，对不起孩子，于是过度补偿，这样的心理和情绪会在潜移默化中感染孩子，暗示孩子，使他/她也觉得自己可怜、委屈，认为自己被亏欠，严重的可能因此责备父母，怨恨生活，情绪就不能快乐，精神就不能振奋，在人格、心理发展和行为、学习等方面就可能出现问题或障碍。
    其实，如果教育得法，单亲家庭成长的孩子往往比较早熟、独立，会比其他孩子对自己和家庭更有责任，也同样可以取得成功，成为生活的强者。
    美国前总统克林顿、英国前首相希思、国际象棋大师卡斯帕罗夫等据称都出自单亲家庭。
    尽管如此，一般来说，单亲家庭的孩子比双亲家庭的孩子更容易出现行为问题。
    我国心理学工作者进行的离异家庭子女与非离异家庭子女的对比研究发现，单亲家庭子女越轨和犯罪行为的比例高，心理障碍检出率高。
    单亲家庭的儿童情绪相对不稳定，个性比较敏感，容易忧虑和紧张，所以父母要特别注意孩子的情绪变化，及时疏导他们的负面情绪，鼓励他们把不愉快的想法和情绪排解释放出来，引导起个性向开朗、乐观的方向发展。父母在亲子沟通中应把握以下几点：
1、给孩子良好的示范。
    离婚或失去配偶后，如果父母能够妥善处理自己的情绪，把自己的痛苦等负面情绪合理地宣泄掉，接受婚姻的失败和残缺的人生，鼓足勇气去面对现实，承担责任，这样孩子从父母身上学会接受挫折和失败，学会处理自己的负面情绪，有助于孩子成长为有同情心、勇气和责任感的人。
    另外，可以使他们对别人的需要和感觉很敏感，所以他们在人际关系中具有很好的直觉能力，对于成年后的爱情和婚姻生活更珍惜。
2、不要给孩子贴标签。
    父母和其他人应该懂得，单亲家庭未必都是有问题。很多例子证明单亲家庭同样可以幸福。父母不要怜悯孩子，不要过分补偿孩子，该怎么样要求孩子就应该怎么样要求孩子。
3、鼓励孩子与另一方父母亲相处和交流。
    父母离异后，拥有抚养权的一方应鼓励孩子与另一方父母接近，不管对对方有多少成见，都要让孩子尽量感到，虽然家庭发生了变故，但父母给予他/她的关怀和爱丝毫没有减少，父母离婚只是父母自己的事情。这对于孩子的心理和行为健康发展有重要意义。
4、不要争夺孩子的爱和信任。
    夫妻有矛盾，离异，但不应该让孩子卷入父母之间的矛盾，不要逼迫孩子在父母之中选择立场，和您结盟。
5、注意性别角色的认同。
    儿童对自己的性别角色的识别和认同主要在童年期完成，2~3岁为性别识别的关键期，5~6岁期间是性别认同的关键期，单亲家庭如果同性别角色父母的示范作用缺失，就可能使孩子的角色仿同无法完成，导致孩子性别识别困难和性别认同困难。
    在成年后的婚姻生活中比较容易出现两种问题，一是婚后不懂得如何与配偶相处，二是不知如何扮演自己所承担的父亲或母亲的角色。
    解决的方法是在亲友中寻找。如，让没有母亲的女孩子多和姨姨或姑姑及女老师接触，而没有父亲的男孩子则应该多和舅舅、叔叔或男老师相处，以此弥补不利的成长环境。
6、不要把孩子当撒气筒。
    单亲家庭也许要独自面对生活中的许多不适应，需要很长时间的调节过程，但这些都不是迁怒于孩子的饿理由。家庭的破例，孩子是最无辜的受害者，不要让孩子在承受单亲家庭压力的同时，再承担您自私的发泄而给他/她带来的伤害。

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